La nutricionista y docente, Marcela Riquelme, enfatiza que la falta de agua y una dieta inadecuada pueden tener efectos negativos en la concentraci贸n y el desarrollo cognitivo.
La reciente Encuesta de Vulnerabilidad Junaeb 2023 ha puesto de manifiesto carencias en la alimentaci贸n de los estudiantes chilenos. Por primera vez en casi seis d茅cadas, el estudio incluy贸 preguntas sobre seguridad alimentaria y acceso a alimentos, revelando que una gran parte de los escolares no alcanza las recomendaciones nutricionales b谩sicas.
Los datos son preocupantes: un 84,4% de los estudiantes no consume la cantidad adecuada de agua, y el 72,4% no ingiere suficientes verduras. Adem谩s, entre el 25% y el 26% de las familias enfrentan dificultades econ贸micas que afectan su capacidad para acceder a una dieta saludable, suficiente y variada.
“El consumo de agua es fundamental para favorecer el funcionamiento adecuado del organismo, una baja ingesta de agua en ni帽os ha demostrado que afecta su nivel de atenci贸n, impactando de manera negativa en el rendimiento escolar”, apunta la nutricionista, magister en Nutrici贸n y docente de la carrera de聽Nutrici贸n y Diet茅tica聽de la聽Universidad de O’Higgins聽(UOH), Marcela Riquelme, quien agreg贸 que “muchos ni帽os y ni帽as que no beben la cantidad adecuada de agua tienden a consumir refrescos y bebidas gaseosas azucaradas, lo que incrementa su ingesta cal贸rica diaria. En el entorno escolar, se podr铆an instalar bebederos en los patios y promover el uso de botellas reutilizables para mejorar la hidrataci贸n de los estudiantes”.
Entre el 25% y el 26% de los encuestados enfrenta dificultades para acceder a alimentos saludables y variados, lo que puede afectar negativamente el desarrollo f铆sico y cognitivo de los escolares. La anemia por d茅ficit de hierro, que impacta la concentraci贸n y el rendimiento escolar, es una preocupaci贸n global. Aunque el hierro se encuentra com煤nmente en alimentos de origen animal, tambi茅n est谩 presente en legumbres, que son m谩s accesibles.
“Para mejorar la absorci贸n del hierro vegetal, es importante combinar estos alimentos con fuentes de vitamina C y educar a la poblaci贸n sobre pr谩cticas alimenticias adecuadas. Adem谩s, el consumo de bebidas como t茅 o caf茅 puede interferir con la absorci贸n de nutrientes esenciales como el hierro y el calcio, por lo que es recomendable limitar su ingesta”, apunta la profesional.
La encuesta, que abarc贸 a m谩s de 760 mil estudiantes desde pre k铆nder hasta educaci贸n de adultos en diversos establecimientos, tambi茅n examin贸 la estructura familiar. El 57% de los estudiantes vive en hogares con ambos padres, mientras que el 39% est谩 en hogares monoparentales encabezados por mujeres. Un 0,81% reside en hogares homoparentales.
En cuanto a la salud, los resultados son igualmente alarmantes. Aproximadamente el 60% de los estudiantes enfrenta problemas de salud, y el 34,9% presenta dificultades de aprendizaje, siendo m谩s prevalentes en 1掳 medio con un 44,8%. Adem谩s, un cuarto de los estudiantes tiene alguna condici贸n de salud diagnosticada, como asma (8,3%) o enfermedades broncopulmonares (3,5%).
La diversidad en las composiciones familiares puede tener un impacto significativo en la alimentaci贸n de los estudiantes. En familias monoparentales, donde las madres a menudo deben trabajar largas jornadas, los ni帽os pasan m谩s tiempo solos y tienen mayor libertad para elegir sus alimentos. Esta situaci贸n puede llevar a una mayor preferencia por alimentos altos en az煤cares y grasas, que son menos saludables. Para apoyar a estas familias y mejorar la nutrici贸n de sus hijos, se pueden implementar estrategias efectivas.
“Una estrategia es dejar preparado con antelaci贸n los alimentos que el ni帽o puede comer en casa en ausencia de sus padres, estos alimentos deben estar basados en preparaciones caseras y alimentos naturales. Otra estrategia es evitar mantener en la despensa alimentos ultra-procesados (golosinas, snacks, etc茅tera) de f谩cil consumo”.
Una mala nutrici贸n puede tener un impacto negativo significativo en la salud bucal de los escolares, especialmente considerando que el 39% de los estudiantes presenta m煤ltiples caries. Para prevenir problemas dentales, es crucial que los ni帽os asistan a sus controles odontol贸gicos regulares, donde recibir谩n educaci贸n sobre cuidados dentales y salud oral.
“Desde una perspectiva nutricional, se debe evitar mantener la mamadera nocturna despu茅s del primer a帽o de vida, ya que esto aumenta el riesgo de caries en los dientes de leche, salvo en casos excepcionales como la desnutrici贸n. En la etapa escolar, el consumo frecuente de golosinas, refrescos y bebidas azucaradas, combinado con una higiene oral inadecuada, contribuye a la formaci贸n de caries. Para mitigar estos problemas, se recomienda optar por alimentos con dulzor natural, como frutas frescas, y considerar el uso de edulcorantes artificiales en bebidas. Todo esto debe ir acompa帽ado de una correcta higiene dental para mantener una salud bucal 贸ptima”, cerr贸 Marcela Riquelme.
